Legionella

• Bacilo Gram -.
• Pleomórfico.
• Aeróbico.
• Móvel.
• 2 flagelos.
• Ubíquo na água doce.
• Associado a biofilmes.
• Parasita intracelular de protozoários (amibas).
• Não fermentador - utiliza o metabolismo dos aminoácidos para obter energia.
• Catalase +.
• Não reduz nitrato e não hidroliza ureia.
• Necessita de ferro e cisteína para o seu metabolismo. Por este motivo não cresce nos meios de cultura habituais. Usa-se um meio de ágar com extracto de levedura e carvão (preto) com suplemento de cisteína e ferro.
• À lupa apresenta uma "estrutura em vidro moído".
• Grande amplitude térmica (22-45ºC)
• Transmissão por via inalatória leva a infecção sistémica no homem com localização predominantemente pulmonar.

Epidemiologia

• Coloniza ambientes aquáticos e húmidos.
• Existe desde sempre mas o homem criou bons reservatórios artificiais para seu desenvolvimento: rede predial de águas, torres de arrefecimento de sistemas de climatização, humidificadores, equipamento de terapia respiratória, instalações termais, piscinas, jacuzzis, fontes decorativas...

Factores dos quais depende a infecção

• Nível de contaminação da água;
• Virulência da bactéria;
• Eficácia da transformação e disseminação de aerossóis;
• Tempo de exposição;
• Factores de risco do hospedeiro.

Ciclo de vida

• Bactérias no ciclo replicativo: no interior das amibas. Sem capacidade infecciosa. Coram de azul com coloração de Gimenez.
• Bactérias que são libertadas para o exterior por vesículas - propriedades infecciosas. Coram de vermelho com coloração de Gimenez.

Para existir infecção as bactérias têm de ser inaladas e libertar-se no organismo. Há quem defenda que também se tem de inalar a amiba.

Ciclo reprodutivo da bactéria no hospedeiro humano

• Deposição do complemento (nomeadamente C3b) numa porina da membrana externa bacteriana
• Fixação aos receptores CR3 dos fagócitos mononucleares e consequente endocitose-
• Sobrevive no interior dos macrófagos pois a fusão com lisossomas é inibida.
• Prolifera nos fagossomas e produz enzimas proteolíticas que destroem a célula e tecido pulmonar vizinho.
• As bactérias são destruidas quando ocorre activação dos macrófagos parasitados pelas células T sensibilizadas.
• Não há transmissão homem-homem.

Factores de virulência

• Gene mip: infecciosa para os macrófagos.
• Gene pil E - Peptidase: peptidase com função de aderência.
• Citotoxinas.
• Fosfolipases.
• Metaloproteases.

Factores de risco para o hospedeiro

• Sexo masculino.
• >50 anos.
• DPOC, tabagismo.
• Diabetes, insuficência renal.
• Transplantação de órgãos sólidos (cardíacos e renais).
• Imunossupressão (incluindo corticoterapia).
• Neoplasias do foro hematológico.
• SIDA não é um factor de risco.

Clínica

1. Infecções assintomáticas: muito comuns. Apenas reconhecidas por pesquisa serológica de anticorpos contra a bactéria.

2. Infecções sintomáticas: Afectam primariamente os pulmões.

• Doença dos legionários: período de incubação de 2-10 dias. Quadro sistémico com febre, calafrios, tosse seca não produtiva, cefaleias, hiponatrémia, diarreia, co-infecção por agentes típicos de pneumonia, imagens de cavitação por RX em IC).
• Febre de Pontiac: infecção bronquica, auolimitada, com período de incubação e algumas horas a 2 dias. Não tem evidências clínicas de pneumonia. Tem poucas repercussões e resolve-se espontâneamente sem antibiótico.

Diagnóstico Laboratorial

• Identificação complicada da bactéria pois precisa de outro meio de cultura que não a gelose de sangue. Requer BCYE e mesmo assim demora cerca de 10 dias a crescer.
• Os sintomas clínicos, sinais neurológicos, diarreia, hiponatrémia e ausência de resposta a beta-lactâmicos ajudam a suspeitar de infecção por Legionella. Deve-se alertar o laboratório em caso de suspeita.

Técnicas de laboratório para identificação de Legionella

Tipagem de estirpes: para comparar estirpes isoladas no doente ou na água para investigação epidemiológica.

• Mabs (Paines de Dresden) - screening: testes muito específicos com anticorpos monoclonais.
• AFLP (PFGE)
• SBT (base do EWGLI)

Terapêutica

• Macrólidos (Azitromicina) - 1ª escolha.
• Quinolonas (Levofloxacina) - E imunossuprimidos e infecções nosocomiais.

Prevenção

• Impossível erradicar a fonte de infecção mas pode diminuir-se o risco.
• Manutenção dos equipamentos produtores de aerossóis;
• Limpezas e desinfecções periódicas;
• Aplicação de biocidas e controlo de temperatura;
• Aplicação de cloro na água: eficaz mas não se aplica devido à possibilidade de causar corrosão nos canos.
• Casos de surtos hospitalares: doentes com transplante cardíaco não tomam banho de chuveiro e lavam os dentes com água engarrafada.